ولى امام ، حافظ و نگهدارندهء احكام و اجرا كنندهء آنهاست . پرسش : آيا بر پيامبر اكرم صلى الله عليه و آله و سلم تعيين جانشين براى بعد از خود لازم بوده ، و آيا امامان ما شيعيان از طرف پيامبر اكرم صلى الله عليه و آله و سلم مشخص شده‌اند ؟ پاسخ : اين روشن و مسلّم است كه هر كس در اجتماع داراى منصب و مقامى باشد و سرپرستى و زمامدارى جمعيتى را بر عهده گيرد ، اگر به طور موقت بخواهد به جايى مسافرت نمايد و بر سر كار خود حاضر نشود براى خود جانشين تعيين مىكند و هيچ‌گاه راضى نمىشود كه آن جمعيت را بدون سرپرست و مدير قرار دهد . حضرت موسى عليه السلام كه براى گرفتن آيات الهى چند روز از ميان قوم خود بيرون رفت برادرش هارون را به جاى خود قرارداد . پيامبر اكرم صلى الله عليه و آله و سلم نيز به اين نكته كاملًا توجه داشت و اهميت زيادى براى آن قائل بود ، به طورى كه هر منطقه‌اى در جنگها به دست مسلمانان فتح مىشد فوراً براى آنجا حاكم و زمامدارى تعيين مىكرد ؛ وقتى همراه سپاهى به جنگ مىرفت براى مديريت شهر مدينه كسى را قرار مىداد و ادارهء اجتماع را به وى واگذار مىكرد ؛ حال چگونه مىشود كه پيامبر اكرم صلى الله عليه و آله و سلم از اين نكته غافل باشند كه جامعهء مسلمين پس از وفات وى به زمامدار معصومى احتياج دارد كه به وسيلهء اجراى قوانين و احكام الهى امور آنان را اداره كند ! ؟ اين وظيفهء حتمى پيغمبراكرم صلى الله عليه و آله و سلم است كه امام معصوم را به مردم معرفى نمايد ، و گرنه موضوع تبليغ دين را ناتمام گذاشته است . و از اين رهگذر است كه ما شيعيان اعتقاد داريم كه رسول‌اكرم صلى الله عليه و آله و سلم جانشينان خود را كه دوازده نفر هستند يكى پس از ديگرى تعيين نموده است .